Cambios Neuropsicológicos

En las sociedades occidentales, los avances científicos permiten que nuestra salud mejore y se amplíe la expectativa de vida.

Así mismo estamos expuestos a ricos estímulos ambientales desde niños y nuestro entorno social, al complejizarse, obliga a nuestro cerebro a desarrollar nuevas estrategias de adaptación.

También sabemos ya que el entrenamiento cognitivo un factor importantísimo para evitar el desgaste cognitivo y alargar el nivel máximo de funcionamiento cerebral.

El paso del tiempo introduce cambios neuropsicológicos en nuestro organismo.

El cerebro evoluciona desde el nacimiento hasta alcanzar niveles máximos de funcionamiento.

Ese nivel máximo de funcionamiento es flexible y está relacionado con la genética y la salud, la presencia de estímulos ambientales enriquecedores, la capacidad de adaptación al medio y el continuo entrenamiento al que le sometemos.

Desgaste Cognitivo

Tanto el envejecimiento no exitoso como el estrés, pueden impedir que alarguemos el nivel máximo de funcionamiento cerebral y producir en nuestro organismo lo que llamamos Deterioro Cognitivo Prematuro.

En el desgaste cognitivo prematuro se alteran:

• La capacidad da memoria para hechos recientes
• Las habilidades de atención y de aprendizaje
• La capacidad da razonamiento y de abstracción
• Las habilidades para la escritura y el dibujo
• Todas las funciones cerebrales (enlentacimiento)
• Las capacidades sensoperceptivas se retardan
• Disminuye la capacidad da adaptación ambiental
• La vulnerabilidad emocional aumenta.

Resultados experimentales

R.J. Hamm, M.D. Temple. D.M. & Others (1996)
No entrenamiento cognitivo

• Pérdida de habilidad y deterioro del tejido neuronal responsable

El Ambiente enriquecido

• Facilita el brote dendrítico
• Desarrollo de nuevas neuronas en cerebros adulto

Ejercicio cognitivo vigoroso

• Mejora el aporte sanguíneo cerebral
• Aumento del metabolismo cerebral de la glucosa

Entrenamiento mental

MacArthur Foundation Studies of Successful Aging «Psycho Aging 10, nº 4 (1995)

El entrenamiento mental:

• Es el predictor más poderoso del vigor cognitivo en la edad avanzada.
• Constituye un efecto protector contra la demencia
• Porque quienes entrenen poseen cerebros bien condicionados mediante conexiones neuronales adicionales.

Efecto protector contra el desgaste…

Se pueden mencionar en los casos de las Monjas de Minesota:

• A una edad muy avanzada, superaban los test cognitivos propios de personas jóvenes.
  Los investigadores lo achacaron a que realizaban retos mentales con rompecabezas, debates sobre cuestiones políticas, económicas y sociales, juegos mentales diversos, etc.
• En especial se estudió el caso de la Hermana Mary. Ésta, superaba las pruebas hasta su muerte, a la edad 101 años.
• En el estudio postmortem se apreciaron múltiples placas y enredos neurofibrilares (Señales de Alzheimer), lo que llevó a los investigadores a concluir que la función cerebral no se había deteriorado. Mary exhibía una mente intacta en un cerebro con
  Alzheimer.

Otro estudio sobre el efecto protector contra el desgaste lo realizó el Instituto Holandés para la investigación del cerebro (1996), extrayendo las siguientes conclusiones:

• El entrenamiento cognitivo reactiva las habilidades cognitivas oxidadas por falta de uso.
  La activación de áreas selectivas a lo largo de la vida puede impedir y retrasar los efectos degenerativos en dichas áreas.
• Un Profesional del diseño, tendría protegido su lóbulo parietal.
• Alguien dedicado a la escritura creativa, tendría protegido su temporal.
• Quien se dedique a la planificación y toma de decisiones complejas, protegerá sus lóbulos frontales.

Es especialmente llamativo el estudio que en el año 2000 realizaron E.A. Maguire y otros investigadores llamado “Navigation-related structural change in the hipocampi of taxi drivers, donde realizaban una investigación con taxistas londinenses:

• Se encontró una relación directa entre los años de ejercicio cognitivo y tamaño del hipocampo posterior.
• Aquellos taxistas que por su trabajo desarrollaban un intrincado mapa mental de la metamorfosis, tenían un hipocampo posterior mayor.
• Los autores lo interpretaron como la demostración de la relación entre el tamaño de una región cerebral y los factores ambientales que contribuyen a su uso.

Otro estudio sobre el efecto protector contra el desgaste lo realizaron en 1996 K.W. Shaine y S.L. Wilis en la Universidad de Pensilvania y se preguntaron si podría invertirse el declive intelectual adulto:

• Estudiaron individuos de 64 a 95 años con declive cognitivo de 14 años de duración.
• Los resultados arrojaron que se podría recuperar
• La recuperación se generalizaba a otras funciones mentales
• El efecto perduraba después de 7 años en los grupos más jóvenes

Necesidad de entrenamiento mental

El entrenamiento cognitivo:

• Previene del declive neuronal y lo mejora
• Impide el deterioro cognitivo
• Recupera las habilidades olvidadas
• Mejora las ejecuciones ya eficaces, es decir, conduce a la excelencia

En Centro Bayton disponemos de un gimnasio mental que ofrece un completo programa Antiaging Mental (PAM)

Consiste en un régimen de mantenimiento mental global, donde están comprometidas varias partes funcionales del cerebro de manera equilibrada y científicamente fundamentada.